Las Rocky Mountain o Montañas Rocosas de Canadá son un espectáculo de la naturaleza y seguramente la razón por la que estés viajando a Canadá. Sus Parques Nacionales, Patrimonio de la UNESCO desde 1984, son refugio de los mayores mamíferos de norteamérica: el oso grizzly, el oso negro, el ciervo canadiense o wapití, la Mountain Goat, el BigHorn y el alce. Al principio no pensamos ver ningún animal pero ¡vaya si se ven! Aunque es cuestión de estar en el lugar y momento oportuno. Nosotros llegamos incluso a ver más de 7 osos en un verano.
Además, las Rocky son prácticamente un paraíso para los amantes de las montañas, el senderismo y la naturaleza en general. Podrás bañarte en lagos glaciares, caminar entre bosques con árboles centenarios o visitar cascadas impresionantes.
- ¿Cuál es la forma más sencilla de llegar a las Rocky?
- ¿Cómo visitar las Rocky Mountain?
- Qué Parques Nacionales visitar en las Rocky Mountain
¿Cuál es la forma más sencilla de llegar a las Rocky?
Pues, sin duda, llegar al aeropuerto de Calgary y de allí es tan solo 1 hora y media en coche hasta Banff. Si llegaras al aeropuerto de Vancouver sería 9 horas en coche. Por lo que nuestra recomendación sería llegar a Calgary. Ten en cuenta que las distancias en Canadá son una locura; hay cientos de kilómetros entre ciudades y pueblos. De verdad, hazme caso, las distancias son largas. Aunque el paisaje en la zona de los Parques Nacionales hacen que se transforme en toda una experiencia.
¿Qué hacer una vez llegas a Calgary? Pues dependiendo del tipo y duración de tu viaje tienes prácticamente 3 opciones: la primera es contratar un tour que te lleve a todos lados, lo cual no te recomiendo para nada porque no podrás disfrutar de los paisajes a tu aire; la segunda es alquilar un coche o caravana e ir por libre; y la terceras es comprar un coche de segunda mano para recorrer las Rocky y luego venderlo. Esta última opción es muy recomendable si vas a estar bastante tiempo (meses), ya que te saldrá mucho más económico. Los precios en Canadá son bastante caros. Además, también puedes comprar todo lo que necesitas para equipar tu camper en tiendas de segunda mano como Value Village.
Hay muchos viajeros que venden sus campers y coches después de recorrer el país y, además, en Calgary hay bastante más oferta y mejores precios. Ten en cuenta que si lo compras en la provincia de Alberta lo tendrás que vender en la misma si no quieres que te cobren más por una inspección.
Si quieres más información sobre cómo comprar un coche de segunda mano en Canadá, en este post te lo cuento.
Si te quedas con la primera opción porque no vas tanto tiempo te recomendamos alquilar una camper y dormir en los Parques Nacionales, así amanecerás cerca de los sitios que quieras visitar y podrás disfrutar de los lugares con menos gente más temprano. Eso sí, si eliges esta opción y visitas las Rocky en verano tendrás que reservar con muchísima antelación las noches en los campings, ya que reservar alguna plaza en pleno verano es misión imposible. Por el contrario, si alquilas un coche y decides pasar la noche en moteles y Airbnb prepara la cartera pues lo más barato que encontrar por un sitio bastante cutre son 100$ la noche.
¿Cómo visitar las Rocky Mountain?
Pases para visitar los Parques Nacionales en Canadá
Para acceder a los Parques Nacionales en Canadá tendrás que tener un pase que te podrán pedir en los puestos de entrada de los parques. Dependiendo del tipo de pase: diario, anual, por zonas…tendrá un precio u otro. Si tu idea es visitar varios Parques Nacionales en coche la mejor idea sería comprar el Discovery Pass Family/Group anual porque incluye hasta 7 personas en un coche por 151 dólares canadienses. Te saldrá mejor de precio dividiendo entre varios que el pase de adulto normal, que cuesta 75 dólares canadienses por persona. En cuanto al pase diario, tendrías que pagar 11 dólares canadienses cada día por persona.
Puedes comprarlo online o allí mismo en los centros de visitantes y oficinas de Parks Canada. Te recomiendo comprarlo allí porque te ahorrarás los costes de envío y gestión. Una vez tienes el pase lo único que tienes que hacer el colgarlo en el retrovisor central dejándolo visible para que cuando pases con el coche no tengas ni que parar a enseñarlo.
Tipos de campings y dónde reservar plaza
Dormir en los campings es toda una experiencia. Los hay sencillos o con todo tipo de comodidades como duchas de agua caliente, leña para encender fuego, taquillas para guardar comida… Esto último es muy importante si te vas a quedar en una tienda de campaña ya que hay muchos animales salvajes, especialmente osos, en los Parques Nacionales y siempre hay que guardar toda la comida para no atraerlos.
Durante el verano, que es temporada alta, es muy importante reservar tu plaza en los campings ya que las plazas se agotan súper rápido. Todos los canadienses están deseando que llegue el verano para disfrutar de las rockies y a eso se suman los millones de turistas que llegan, por lo que si sabes la zona que quieres visitar te recomiendo que reserves cuanto antes.
El precio de los campings suele rondar los 20€. Esto incluye la plaza donde aparcas, que es enorme teniendo en cuenta que hay mucha gente que viaja con tremendas casas rodantes, una mesa de picnic, un bidón donde hacer fuego para cocinar o calentarte, y todos los servicios que ofrezca ese camping, que pueden ser agua potable, baño, duchas, leña, comedor o electricidad.
Ahora bien, si no consigues reservar porque está todo lleno, otra opción es revisar en los Campings First come first serve; es decir, el que primero llega se queda la plaza. Hay algunos campings que solo funcionan con este sistema; y hay otros en los que, además de reservar plaza, dejan otras libres para los que van llegando sin reserva. Además, hay muchos campings en los que te registras por tu cuenta. Solo tienes que rellenar un papel como el que se ve abajo y dejar el dinero correspondiente en el sobre. Cuando llegue el ranger por la mañana recoge el dinero y listo.
En última instancia si no consigues ninguna plaza en ningún camping también tienes la opción de quedarte en los Campings Overflow. Estos son tipo parking asfaltado cerca de la carretera para quienes necesitan pernoctar y no tienen donde, ya que la acampada libre en Canadá es ilegal. Hay muchos animales salvajes y por seguridad siempre hay que acampar en los lugares designados.
Por ejemplo, nosotros pagamos 16€ la noche por el camping del Marble Canyon (first come first serve con baño y ya), y 35€ la noche por el del Johnston Canyon (con reserva, ducha de agua caliente y fuego). El Overflow del Lago Louise, por ejemplo, cuesta unos 8€ la noche, pero te recomiendo que lo evites si tienes otra opción, ya que es un parking junto a la autopista con cero encanto y muy ruidoso. Además, puedes quedarte un máximo de 14 noches en el mismo camping, por lo que muchas veces cuando llegas a los first come first serve ya están todos ocupados. Eso, o se han levantado más temprano que tú.
En esta página podrás ver la ubicación, precio, servicios y disponibilidad de los campings.
Parkings y shuttles en los Parques Nacionales de Canadá
Otra cosa que debes tener cuenta durante el verano en las Rocky Mountain es que los parkings de los lugares turísticos se llenan y, además, hay lugares cuyo acceso por la carretera está cerrado a menos que vayas en un shuttle. Por ejemplo, para llegar al Lago Moraine o al Lago O’Hara tendrás que hacerlo con un shuttle, ya que el acceso está limitado para proteger el lugar. En el caso del O’Hara es bastante complicado conseguir plaza, ya que desde que se abren las plazas para reservar la gente está haciendo cola online para comprar sus plazas. Además, también necesitarán reservar el shuttle. En cuanto al Moraine es bastante más sencillo, ya que al ser más accesible hay más plazas de shuttle al día.
En la misma página de los campings puedes seleccionar, en las pestañas superiores, la que dice “Day Use” y hacer clic en “Shuttle to Lake Louise and Moraine Lake”, seleccionas la fecha y el número de personas y elige el horario que prefieras (de 6am a 11am, de 11am a 3pm y de 3pm a 6pm). Nosotros pagamos 13€ por el shuttle 2 personas y los 2 lagos. El shuttle funciona de la siguiente manera: dejas el coche en el Park and Ride del Lago Louise y Moraine (1 Whitehorn Rd, Lake Louise, AB T0L 1E0, Canadá), que es gratuito. Camina por fuera hacia el final del Ski Resort y allí verás que están los shuttles hacia las dos direcciones. Puedes ir primero a Moraine y luego a Louise o viceversa. Simplemente tienes que subirte en el horario que has reservado y cuando termines tu visita en el primer lago, puedes subirte en el siguiente shuttle que pare y que se dirija al próximo lago. Asegúrate siempre de la dirección a la que vas para no volver a Park and Ride antes de terminar tu visita. Es muy sencillo y pasan cada 2 minutos, así que si lo pierdes no pasa nada, puedes esperar al siguiente.
Consejos para visitar las rockies
- El supermercado más barato es el Nofrills si queréis comprar cosillas para cocinar en la camper o hacer un picnic. En prácticamente todos los lugares de interés hay mesas de picnic para disfrutar de una comida en la naturaleza.
- Puedes descargarte la App BC Wildfire Service para estar al tanto de los problemas de carretera e incendios. Durante el verano puede que cierren carreteras y accesos debido a los frecuentes incendios que amenazan los parques nacionales. Si el fuego llega cerca de un pueblo probablemente salte una orden desalojo, así que siempre es mejor estar atento.
- Si optas por quedarte el hoteles, moteles, airbnb, etc te recomiendo la zona del Lago Louise o Banff por cercanía a los lugares de interés y oferta turística. Encontrarás alojamiento, negocios de restauración, gasolineras y supermercados.
- Ten siempre en cuenta las distancias a las que se encuentran los pueblos y, especialmente, las gasolineras ya que puedes estar perfectamente casi 200km sin nada alrededor. Además, en las Rocky Mountain apenas hay señal de teléfono.
- Si vas a hacer senderismo compra un spray para osos. Siempre es mejor llevarlo encima y no usarlo que verte en la situación y no tener nada. Puedes comprarlo en algunos supermercados, en Canadian Tire o en tiendas especializadas. Los hay que disparan el spray a 4 y 8 metros de distancia. Eso sí, son caros. Entre 40€ y 60€, pero a nosotros nos daba tranquilidad. Pensábamos que no veríamos ni un solo oso y vimos muchísimos (desde el coche, menos mal).
- En la web de All Trails puedes consultar todas las rutas de senderismo y datos técnicos.
- Aunque en muchos lugares de las rockies no hay señal de teléfono te recomiendo comprar una tarjeta SIM para poder al menos hacer una llamada de emergencia en casa de necesitarlo.
Qué Parques Nacionales visitar en las Rocky Mountain
Banff National Park
Este es sin duda alguna el Parque Nacional más visitado de Canadá y es que cuenta con dos de los lagos más populares entre los visitantes: el Lago Louise y el Lago Moraine. Ambos cuentan con un color turquesa muy característico de los lagos glaciares y además son bastante accesibles.
Cuando visites el Lago Louise puedes subir el sendero que lleva hasta el Lago Agnes, llamado Lake Agnes Trail, donde hay una teahouse donde parar a reponer energías. Las vistas del lago Louise durante la subida son una pasada. Eso sí, vete preparado para la subida pues la ruta dura 2h39 minutos, unos 7,4 kilómetros ida y vuelta. Si te gusta subir montañas puedes seguir subiendo hasta el Bee Hive (Little o Big), ambas rutas son más empinadas y cansadas pero con unas vistas de infarto desde arriba.
El Lago Moraine es algo más “salvaje” que el Louise, o quizás es porque nosotros los visitamos por la tarde y había poca gente. En la orilla hay numerosos troncos y da la sensación de que el lago se mezcla con el bosque. No puedes perderte las vistas desde el Rockpile donde se ve el lago desde arriba, ¡precioso!
Si vistas el Banff National Park sí o sí pasarás por Banff, ciudad principal donde se alojan la mayoría de turistas dada su cercanía a los lugares de interés y por su oferta hotelera. Es un pueblo de montaña con mucho encanto. En invierno se cubre de nieve y en verano se de flores y terrazas para estar a gustito. Además se encuentra junto al río Bow, que dota a Banff de una atmósfera hermosa.
Muy cerca de Banff se encuentra el Lago Minnewanka, el más largo de las rockies. Cuenta con un camping espectacular junto a la orilla y, además, unas vistas espectaculares a la montaña Cascade, muy fotografiada también desde Banff.
Y no podríamos irnos del Parque Nacional de Banff sin hacer una parada en el Johnston Canyon e Ink Pots, un paseo muy agradable por el bosque, junto al río y con pasarelas que facilitan el recorrido. Repleto de saltos de agua, cascadas y formaciones rocosas imposibles. Súper recomendable.
Kootenay National Park
Muchos turistas suelen saltarse el Parque Nacional de Kootenay, ya que no tiene lugares de interés tan conocidos, pero es igual de bonito que los demás parques. Al estar 6 meses trabajando aquí nosotros tuvimos la oportunidad de descubrir muchos lugares increíbles en Kootenay, así que también lo recomiendo en tu visita a las rockies. Su punto de mayor interés es el Marble Canyon, un sendero que discurre atravesando un cañón hermoso, súper fácil y rápido. Además, muy cerca están las Paint Pots, a la que puedes llegar en coche o caminando desde el Marble Canyon (2h aprox). Lleva calzado adecuado ya que siempre hay bastante barro, aunque a nosotros nos pareció muy divertido.
Otros lugar en el que tienes que hacer una parada son las Numa Falls, de fácil acceso junto a la carretera y donde también puedes hacer senderismo. La cantidad de senderos que hay en las rockies es inexplicable.
Casi llegando al pueblo de Radium Hot Springs (donde nosotros trabajábamos) se encuentra el Olive Lake, cuyo color es espectacular, especialmente cuando le pega el sol.
En Kootenay hay gran variedad de Hot Springs o baños termales. Algunas estilo piscina como las de Radium Hot Springs, Fairmont Hot Springs y otras naturales y menos accesibles como las Lussier Creek Hot Springs o las Ram Creek Hot Springs. Increíbles para disfrutar en invierno mientras la nieve cae.
Para hacer caminatas por la zona de Kootenay te recomiendo las siguientes: Stanley Glacier Trailhead, Floe Lake, Boom Lake, Lower Bugaboo Falls Trailhead.
Yoho National Park
El Lago Emerald es, también, uno de los más bonitos de Canadá. ¿El problema? La cantidad de turistas que lo visitan cada verano. Te aconsejo que lo visites temprano por la mañana, ya que el parking no tiene demasiadas plazas y se llena pronto. Además, el paseo a orillas del lago que llega hasta el final es realmente agradable. Muy cerca se encuentra el Natural Bridge, de camino en la misma carretera, así que no dudes en hacer una parada.
Si tienes la oportunidad de reservar plaza en el shuttle para visitar el Lago O’Hara no te vas a arrepentir (el acceso a vehículos privados está cerrado). Tendrás que pagar unos 6€ por persona y reservar también en el camping si quieres pasar allí la noche. En el Lago O’Hara podrás hacer la Lake O’Hara Alpine Circuit, una de las rutas más bonitas y famosas de Canadá.
Cerca se encuentra el pequeñísimo pueblo de Field con unos 169 habitantes; sin embargo el pueblo más grande dentro del Yoho National Park.
Dentro de Yoho encontramos dos cascadas muy chulas. Las Wapta Falls, la cascada más grande del río Kicking Horse con 18 metros de altura pero mucho caudal. Y las Takakkaw Falls, de 254 metros de alto cuyo acceso sólo abre durante el verano.
Icefield Parkway
El Bow Lake es de mis lagos favoritos del Icefields Parkway. Está rodeado de imponentes montañas y glaciares y un parking bastante amplio donde dejar el coche. Además, es bastante común que los lugareños vayan a pasar el día con sus canoas y paddle boards, y un lugar chulísimo para hacer un picnic.
Cerca se encuentra el accesible y turístico Peyto Lake. Aunque su camino asfaltado está bastante transitado vale la pena ver las vistas desde lo alto del Peyto Lake pues son impresionantes.
También en Icefields Parkway se encuentra el Upper Waterfowl Lake, una ruta de senderismo sencilla, bastante llana y con unas vistas hermosas. Te recomiendo reservar plaza en el Waterfowl Lakes Campground, ya que la zona ofrece de todo y es un entorno genial para acampar.
Muy cerca, no te puedes perder el Mistaya Canyon, un sendero de unos 30 minutos que cruza el estrecho cañón de Mistaya con una fuerza de agua poderosa. Cuanto más temprano vayas menos gente encontrarás.
Si te hace ilusión ver un magnífico glaciar de cerca entonces tienes que hacer una parada en el Athabasca Glacier. Puedes dejar el coche en un parking y llegar caminando en unos 20 minutos. Ahora, da un poco de pena ver lo mucho que ha retrocedido el glaciar, un 60% de su tamaño aprox.
Siguiendo la carretera hacia Jasper también encontrarás algunas cascadas, entre ellas las Tangle Creek Falls, una cascada de diferentes niveles con 4 caídas y 48 metros de alto. Y también las Sunwapta Falls, que provienen del Glaciar de Athabasca, y cuenta con un salto de unos 18 metros. En realidad tiene 2 saltos de agua, uno encima del otro, aunque las mejores vistas las obtienes desde el puente mirador de las Upper Sunwapta Falls.
Jasper National Park
El Jasper National Park es, de los parques nacionales de las Rocky Mountain, el que se encuentra más al norte. Cuenta con espectaculares lagos como el Lago Pyramid, tranquilo y repleto de senderos por los que perderse y disfrutar de la naturaleza.
El Beauvert Lake, también tranquilo y con un hermoso color esmeralda, se puede rodear a través de un sendero circular, Beauvert Lake Loop, que se tarda 1h30 en recorrer y que ofrece panorámicas espectaculares de lago; especialmente cuando sus aguas están tan quietas que se reflejan todos los árboles y montañas de alrededor.
Otro de los lugares icónicos de Jasper es el Maligne Canyon, con unos 50 metros de profundidad y numerosas cascadas y riachuelos subterráneos. Súper recomendable hacer el Maligne Canyon Loop, que se tarda aprox 1 hora.
Muy cerca se encuentra el coqueto Lago Medicine, perfecto para hacer una parada y contemplar su paisaje de postal y seguir hasta el magnífico Lago Maligne; conocido por su islote en medio del lago y las altas montañas y glaciares que lo arropan. ¿Su nombre “maligno”? Por el río de aguas furiosas que fluía del lago, especialmente en primavera cuando la nieve comienza a derretirse.
El broche de oro al Japer National Park lo pone el Valley of the Five Lakes, una ruta fácil que pasa por 5 espectaculares y coloridos lagos y que se puede hacer tranquilamente en 1h20.
Eso sí, como habrás podido comprobar, si has leído por encima qué visitar en las rockies, te habrás dado que cuenta que es un lugar para dejarse envolver por la naturaleza, disfrutar de los paisajes y, sobre todo, caminar. Lleva unos zapatos cómodos, tu spray de osos y ¡a la aventura!
Una vida de aventuras 
Qué preciosidad de lagos, cascadas y senderos. Una naturaleza apa apabullante y bellísima!