Osaka es una ciudad, a pesar de ser grande, bastante tranquila. Nada que ver con la ferviente Tokio. Famosa por su gastronomía y puestos callejeros, sus letreros y luces de neón, también es una de las ciudades más baratas. Así que si estás planeando un viaje a Japón te recomiendo usarla como base para hacer excursiones alrededor. ¿Y qué ciudades puedes visitar cerca de Osaka? Estas son mis recomendaciones.

Kobe

Desde la estación de Osaka puedes coger un tren por 330 yenes (2,05€) y tardas 35 minutos hasta la estación de Sannomiya.

• Sannomiya: un animado barrio comercial con multitud de restaurantes de sushi, ramen y carne de kobe. Justo bajo la estaciónde tren puedes pasear por el kobe Motomachi y visitar el cercano Ikuta Jinja.
• Kobe Harborland: cuenta con una de las mejores vistas del puerto. Muy cerca puedes ir caminando hasta Renga Soko, donde en el siglo XIX se encontraba el astillero y hoy en día puedes ver los antiguos almacenes de ladrillo rojo reconvertidos en modernas cafeterías y salas de exposiciones.
• Parque Meriken y el Museo Marítimo de Kobe: ubicado frente al mar, el parque Meriken agrupa todos los símbolos de la ciudad: la torre de Kobe, el Museo marítimo y el Kobe Meriken Park Oriental Hotel.
• Kobe Port Tower: La estructura se asemeja a un tsuzumi, o tambor japonés tradicional alargado, y la estrecha sección central de la torre parece como si hubiera sido pellizcada, dándole la forma de una hipérbola.
• Chinatown (Nankinmachi): el barrio chino de Kobe es el lugar perfecto para comer un delicioso nikuman (bollo al vapor relleno de carne), pato a la pekinesa o fideos hechos a mano.
• El barrio de Kitano con su aire y arquitectura de estilo colonial. Aquí se asentaron muchos comerciantes y diplomáticos extranjeros cuando el puerto de Kobe se abrió al comercio durante la segunda mitad del siglo XIX. Más de una docena de las antiguas mansiones, conocidas como Ijinkan, permanecen en la zona y están abiertas al público como museos.
• Comer carne de Kobe. Además de por su puerto, Kobe es reconocido mundialmente por sus vacas. Sí, sus vacas. Se dice que sus vacas son alimentadas con una mezcla de 14 tipos de hierbas medicinales y de granos y beben agua filtrada y fresca. Pero por lo que son famosas es porque su carne prácticamente se deshace en la boca. Esta carne sigue unos estrictos controles de calidad y se caracteriza por la gran cantidad de grasa intramuscular en forma de vetas que contiene, dotándola de un color rosado y una textura muy particular. La carne más preciada, y por consiguiente más cara, es aquella con rendimiento cárnico A y grado de calidad 5, etiquetadas como A5.

¿Dónde comer carne de Kobe en Kobe? Te recomiendo que evites consultar tripadvisor, ya que los japoneses no lo usan, únicamente los extranjeros, por lo que estarías yendo a comer donde recomiendan los extranjeros comer carne de Kobe y, entre nosotros, no tenemos ni idea. Una alternativa sería consultar Tabelog, que sería el equivalente al tripadvisor japonés.

• Aburi Niku Kou Bou Wak Koku Shinkobe Ten
• Koube Bifuyakiniku O Katora
• Sumibi Yakiniku Niku Nabeya Koube Biidoro Hon Ten

Arima Onsen

Desde la estación de Osaka puedes coger un tren y un bus por 929 yenes (5,72€) y tardas 1 hora y 10 minutos hasta Arima Onsen.

Se trata de un pueblo termal con más de más de 1.000 años de historia. Es muy popular entre los japoneses relajarse y disfrutar de los baños termales, así que es una experiencia que deberías incluir en tu viaje a Japón. El centro de la ciudad sigue conservando pequeñas calles con edificios tradicionales de madera y es perfecto para recorrerlo a pie.

Los baños termales de Arima Onsen se conocen por dividirse en: manantiales dorados (con tonos rojizos debido al óxido) y manantiales plateados (carbonatados que favorecen la circulación sanguínea) .

Podrás encontrar gran variedad de ryokans (alojamientos privados que ofrecen baños termales para pasar la noche) y baños públicos. Te recomiendo primero remojar los pies para que te hagas una idea de lo caliente que está el agua. Justo frente al baño público de Kin no Yu hay un baño de pies público y gratuito. Si te convence puedes probar en algún baño termal.

• Kin no Yu: Este baño público es famoso por sus aguas termales de color dorado, ricas en hierro y otros minerales. El edificio es una réplica de un antiguo palacio japonés, y cuenta con un jardín tradicional japonés. *PRECIO: 600 yenes (3,73€). *Días entre semana.
• Gin no Yu: Es el baño público más grande y cuenta con dos baños interiores de agua dorada de diferentes temperaturas para cada género. Fuera del baño hay un baño de pies gratuito y una fuente para beber. *PRECIO: 550 yenes (3,41€).
• Goshobo no Yu: Se encuentra dentro de uno de los ryokan más antiguos de Arima Onsen, aunque está abierto al público que no se hospeda en el hotel. El baño es famoso por sus aguas termales de alta calidad, que se dice que tienen propiedades curativas para la piel. *PRECIO: 1650 yenes (10,24€).

Himeji

Desde la estación de Osaka puedes coger un tren por 1320 yenes (8,20€) y tardas 1 hora y 41 minutos hasta la estación de Himeji.

Castillo de Himeji

El castillo de Himeji, también conocido como “la garza blanca” es, sin duda, uno de los más increíbles de Japón. Además, forma parte de los 12 castillos originales del país, ya que debido a guerras, incendios y terremotos la mayoría de castillos han sido reconstruidos.

Aunque el castillo es conocido por su icónica torre principal de casi 47 metros, también destaca por su intrincada red de pasadizos, murallas y habitaciones secretas, lo que lo convierte en el perfecto castillo defensivo. También cuenta con cientos de agujeros repartidos por las fachadas que se utilizaban para disparar flechas y armas de fuego.

Aunque se trata de una visita obligada, el castillo se encuentra vacío en el interior, lo cual es una pena, ya que lo han hecho para evitar las aglomeraciones de turistas.

Aunque la entrada principal al castillo se hace a través del puente Sakuramon-bashi, tras recorrer la avenida principal Otemae, te recomiendo acercarte al puente Shiromi para obtener una de las vistas más bonitas del castillo Himeji mientras las barcas tradicionales surcan las aguas del foso.

Jardines Koko-en

Justo al lado del castillo te recomiendo visitar los jardines Koko-en. La entrada cuesta 310 yenes (1,93€). Se trata de unos jardines tradicionales japoneses organizados en 9 áreas con preciosos lagos y vegetación en un ambiente tranquilo. Además, también hacen ceremonias de té en el interior.

Okayama

Desde la estación de Osaka puedes coger tres trenes por 3080 yenes (19,13€) y tardas 2 horas y 31 minutos hasta la estación de Okayama, o coger el Shinkansen (tren bala) si prefieres ir más rápido o si cuentas con el JR Pass. Si tu intención es seguir visitando el país hacia el sur, en lugar de hacer un excursión a Okayama puedes dormir aquí y seguir tu viaje hacia el sur.

Si viajas a Okayama debes saber que aquí el protagonista es Momotaro ¿y este quién es? Cuenta el folclore japonés que una pareja de ancianos sin hijos un día fueron bendecidos con un niño que nace del interior de un melocotón gigante. Deciden llamarlo Momotaro (momo→melocotón/ taro→ el primer varón del la familia). Cuando Momotaro crece, viaja a Onigashima, la isla de los demonios, para recuperar un tesoro y salvar a los lugareños. En el camino se encuentra con un faisán, un perro y un mono que se unen a la travesía y finalmente Momotaro regresa como un héroe.

• El castillo negro de Okayama y Korakuen

En contraste con el castillo de Himeji, el castillo de Okayama tiene un fachada negra y es conocido como “el castillo de los cuervos”. Junto al castillo se encuentran los jardines Korakuen, conocido como uno de los tres jardines del periodo Edo más bonitos de todo Japón. Está dividido en tres áreas y cuenta con estanques, puentes y hermosas vistas que se conservan desde la época feudal, por lo que puedes hacerte una idea de cómo era pasear por los jardines en aquel entonces. La entrada a Korakuen cuesta 112 yenes (0,70€).

• Kibitsu Jinja

Kibitsu-jinja es conocido como el santuario de Momotaro. Se cree que el cuento de Momotaro está inspirado en la leyenda del príncipe Kibitsuhiko-no-Mikoto, quien derrotó a Ura, el ogro demonio, donde hoy se encuentra el santuario. Se dice que la cabeza de Ura está encerrada en un gran caldero guardado por los sacerdotes, que la calientan durante una ceremonia sagrada llamada Narukama Shinji, y que el sonido que hace el caldero es la respuesta de Ura a los deseos de los adoradores, además se utiliza en prácticas de adivinación.

Este templo es muy querido por los locales y, además de por su historia, destaca por su enorme corredor cubierto de 360 metros que se alza hasta lo alto de la montaña. Sin duda, un templo precioso y tranquilo que visitar a las afueras de la ciudad.

• Kurashiki

Kurashiki cuenta con una zona de canales preservada que data del periodo Edo (1603-1867), cuando la ciudad era un importante centro de distribución de arroz. De hecho, el nombre «Kurashiki» se traduce como «ciudad de almacenes», en referencia a los almacenes de arroz. Pasea por el Kurashiki Bikan Historical Quarter y la preciosa calle Honmachi-dori, así como el Achi Shrine.

Nara

Desde la estación de Osaka puedes coger dos trenes por 800 yenes (4,97€) y tardas 1 hora hasta la estación de Nara.

La primera capital permanente de Japón se estableció en el año 710 en Heijo, la ciudad que hoy se conoce como Nara, por lo que la ciudad sigue estando llena de tesoros culturales, incluyendo algunos de los templos más antiguos y grandes de Japón.

Además de los impresionantes templos, Nara se ha popularizado por la gran cantidad de ciervos que se dedican a hacer reverencias a los turistas a cambio de comida. ¡Ojo! aunque se vean adorables muchos tienen cuernos y mala leche si no les das comida, así que agarra bien tus pertenencias y cuidado.

En este post: Kioto, un viaje al pasado tienes algo más de información de cuando visité Nara en 2018.